יש כמה דרכים ללמד ילדים אותיות בעברית והקדומה והמוכרת ביותר היא צורת הלמידה של האותיות בחדר היהודי, בעיירה בכל קהילה יהודית ברחבי העולם. כאשר הילדים הגיעו לגיל שלוש לימדו אותם בחדר בשילוב של צליל האות והתנועה יחד עם צורתה מכל מיני כיוונים, ולכן ילדים למדו כך לקרוא ולזהות אותיות. היום אנחנו מלמדים ילדים גם בצורה חווייתית לימוד אותיות בעברית, כך שזה מקל עליהם לזכור את האותיות ולחזור עליהן בקריאה. כך הם יכולים לכתו באותן כאשר הם מנסים ככל יכולתם לשחזר את צורת האות. הדרך שבה הם קולטים את צורת האות קובעת רבות איך הם גם יזהו אותה בצורות הקריאה השונות.
הקשר בין צורה לאות
ילדים מזהים חפצים לפי צורתם הכללית והם יכולים ללמוד מזה להסיק מהם גם כשהם רואים אותם בגרסאות אחרות. הטעויות המצחיקות שלהם כשהם מזהים צורות של בעלי חיים לפי חפצים שדומים להם היא אחת הדוגמאות שממחישה כיצד עובד המוח בזיהוי גופים. לימוד אותיות בעברית דומה לכך משום שאחת הדרכים הנחמדות ללמד אותיות היא בעזרת ציורים שבהם משולבות האותיות כדי לדמות אותן לכאלה. כך הילדים יכולים לזהות אותיות אלה יותר בקלות, כאשר הם מזהים את הצורה הבסיסית שלהן. הוא לומד את שמותיהן ואת הצליל שלהן וכך יכול לחזור עליהן כשהוא נתקל בהן ברחוב בפורמט אחר, בשלטים או בכיתובים שונים שהוא רואה בחוץ.
הפשטת האותיות
הקושי של ילדים תוך כדי לימוד אותיות בעברית נובע מכך שאות היא צורה מופשטת שיש לקשר אליה לא רק את שמה אלא גם את הצליל שלה. כלומר, לזהות את התפקיד שלה בשפה בכלל ובכתב בפרט. התרגום של ההפשטה הזאת עלול להיות קשה לילדים ולכן מנסים להקל עליהם רבות על ידי משחקים קלילים שיעזור להם להבדיל בין הצורות המופשטות על הנייר, באורך הקווים, בתוספת העיגולים והנקודות והתנועות. כאן עובדים על הזיכרון של הילד שדי שלא ישכח את הקשר בין צורת האות לבין שמה והצליל שלה ולא יתקשה לקרוא אותה ולצרף אותן למילים. לכל ילד יש קצב משלו במילוי המשימה הזאת ויש להיות קשובים להם.